Sur le vieux canal de Finow en ex-RDA, l'industrie n'avait aucune chance de survie après 1989. C'est pour cela qu'il faudrait vite trouver un nouveau rôle pour ce canal qui était, il y a cent ans, la première voie navigable artificielle en Allemagne et la plus fréquentée. Le tourisme? Peut-être. Une éclusière isolée et un employé municipal au courage don quichottesque rêvent d'un avenir qui s’avère en fait des plus incertains. Dans des friches industrielles, le long du canal, l’homme étudie les traces du passé : l’une d’elles est une oeuvre d'art, un trompe-l'oeil, mais qui n’est destiné à aucun public - un exemple rare d'une volonté de s'affirmer à l'écart du monde.